Autyzm, charakteryzujący się nietypowym funkcjonowaniem w zakresie społecznej komunikacji oraz występowaniem ograniczonych, powtarzanych wzorców zachowania i zainteresowań od początku opisywany był przede wszystkim u chłopców. Dysproporcja płci w populacji osób ze spektrum autyzmu wynosi ok. 4:1 na rzecz płci męskiej, a w przypadku osób w normie intelektualnej raportowana przewaga liczebna mężczyzn jest jeszcze większa. W XXI w. pojawiło się jednak wiele prac wskazujących, że autyzm może nie być tak rzadki u kobiet, jak wcześniej sądzono.